A “abordagem centrada na pessoa” começou nos Estados Unidos na década de 1940 com o trabalho de um ex-estudante de ministério que se tornou psicólogo chamado Carl R. Rogers (1902–1987).Ele foi treinado em psicologia clínica na Universidade de Columbia na década de 1920, quando a área estava em sua infância.A psiquiatria daquela época estava apaixonada pela psicanálise freudiana, e o movimento de orientação infantil empregava muitas técnicas diretivas para trabalhar com crianças e estudantes.Psicólogos e assistentes sociais clínicos estavam ávidos por métodos práticos para ajudar crianças e adultos com problemas psicológicos, emocionais e de “ajustamento social” (Kirschenbaum, 2009).
A formação de Rogers foi eclética, com exposição à psicanálise, testes e medições, e às técnicas de orientação infantil.Na Columbia, ele foi particularmente influenciado pelo movimento educacional progressista, com ênfase em ajudar os alunos a se tornarem alunos autodirigidos e a trabalharem cooperativamente em grupos.
De 1928 a 1940, Rogers trabalhou como diretor do Departamento de Estudo Infantil da Sociedade de Rochester para a Prevenção da Crueldade contra Crianças e depois diretor do novo Centro de Orientação de Rochester.Esses anos em Rochester proporcionaram-lhe um laboratório no qual trabalhou com milhares de crianças e adultos problemáticos e gradualmente desenvolveu as suas próprias ideias sobre aconselhamento e psicoterapia.Ao mesmo tempo, outros desenvolviam os seus próprios métodos para trabalhar em ambientes clínicos com crianças e adultos.Rogers foi particularmente influenciado por alunos de Otto Rank, especialmente Jessie Taft (1933), cuja “terapia de relacionamento” mudou a ênfase do conteúdo passado para um foco na autopercepção e autoaceitação do paciente dentro do relacionamento terapêutico.
O método não diretivo
Quando Rogers se tornou professor de psicologia na Universidade Estadual de Ohio, em 1940, seus alunos o desafiaram a articular seus próprios pontos de vista sobre a psicoterapia eficaz.Ele fez isso em 1942 em seu livro inovador Counseling and Psychotherapy.Aqui Rogers popularizou o termo “cliente” para designar o destinatário de aconselhamento e psicoterapia, um primeiro passo para se afastar de um modelo médico de doença mental.Neste livro, Rogers também introduziu seu método “não diretivo”.Ele atribuiu a outros o trabalho numa “nova direção” semelhante (Watson, 1940), mas a sua própria descrição de aconselhamento e psicoterapia eficazes foi mais claramente articulada e mais extrema do que outros modelos, e a chamada direção mais nova na terapia foi identificada com Rogers.Seu método baseava-se em uma hipótese central sobre o crescimento humano e a mudança de personalidade, que ele resumiu alguns anos depois (Rogers, 1950):
"Essa hipótese é que o cliente tem dentro de si a capacidade, latente, se não evidente, de compreender os aspectos de sua vida e de si mesmo que lhe estão causando dor, e a capacidade e a tendência de reorganizar a si mesmo e sua relação com a vida na direção da autoatualização e da maturidade, de modo a trazer um maior grau de conforto interno. A função do terapeuta é criar uma atmosfera psicológica que permita que essa capacidade e essa força se tornem efetivas, em vez de latentes ou potenciais." (p.443).
Embora outras terapias possam professar uma crença semelhante, o método de Rogers para criar a atmosfera psicológica terapêutica era radicalmente diferente de outras abordagens habitualmente utilizadas.O método não-diretivo inicial de Rogers evitou totalmente perguntas, interpretações, sugestões, conselhos ou outras técnicas diretivas.Em vez disso, baseou-se exclusivamente num processo de ouvir atentamente o cliente, aceitando-o como ele ou ela é – não importa quão confuso ou anti-social isso possa ser no momento – e refletindo habilmente os sentimentos do cliente.Aceitar o cliente não significaria violar limites ou comportamento destrutivo na sessão de aconselhamento.Refletir os sentimentos do cliente com total aceitação criaria um nível de segurança para uma exploração mais profunda e um espelho no qual o cliente poderia compreender e refletir melhor sobre a sua própria experiência, o que o levaria a uma maior compreensão e ação positiva.
Na Ohio State University, Rogers e seu aluno de graduação Bernard Covner começaram a gravar entrevistas de aconselhamento, e Counseling and Psychotherapy incluiu a primeira transcrição literal publicada de um caso completo de psicoterapia.Nos anos seguintes, na Universidade Estadual de Ohio e depois na Universidade de Chicago, de 1945 a 1957, onde Rogers estabeleceu um centro de aconselhamento de renome mundial, ele e seus alunos gravaram e transcreveram milhares de horas de sessões de terapia.Isso lhes permitiu estudar o processo de aconselhamento e psicoterapia em detalhes meticulosos.
Terapia Centrada no Cliente
Gradualmente, Rogers compreendeu que as atitudes do conselheiro eram tão importantes quanto as suas técnicas específicas.As técnicas ou métodos foram o caminho para implementar as atitudes facilitadoras de aceitação e compreensão.Além disso, se essas atitudes do conselheiro não fossem genuínas, todo o reflexo dos sentimentos no mundo não ajudaria muito o cliente.Mas quando o conselheiro foi capaz de aceitar genuinamente o cliente no momento, e de entrar no quadro de referência do cliente e transmitir-lhe uma compreensão empática de uma forma aceitável, a terapia tornou-se cada vez mais poderosa e eficaz. Devido a este foco intenso na experiência interior do cliente, Rogers começou a usar o termo “centrado no cliente” para descrever a sua abordagem ao aconselhamento e psicoterapia.O livro dele e de seus colegas Client-Centered Therapy (1951) exerceu uma grande influência nas profissões de ajuda.
Ainda mais tarde, Rogers esclareceu que era o relacionamento terapêutico, que as atitudes ajudaram a criar, que mais produzia crescimento, e continuou a refinar as três “condições essenciais” no relacionamento centrado no cliente que trouxeram mudanças positivas nos clientes.A primeira é aceitar o cliente como ele ou ela é, como uma pessoa de valor inerente, possuindo sentimentos e impulsos positivos e negativos.Rogers adotou um termo de seu aluno Standal (1954) e chamou essa aceitação e valorização da pessoa de “consideração positiva incondicional”.Em segundo lugar está a empatia – “a disposição e capacidade sensível do terapeuta para compreender os pensamentos, sentimentos e lutas do cliente do ponto de vista do cliente… para adotar seu quadro de referência” (Rogers, 1949, p. 84).A terceira é a congruência – ser genuíno, real, autêntico ou congruente no relacionamento.Rogers (1956) escreveu: “É somente quando [o terapeuta] é, nesse relacionamento, uma pessoa unificada, com seus sentimentos vivenciados, sua consciência de seus sentimentos e sua expressão desses sentimentos, todos congruentes ou semelhantes, que ele é mais capaz de facilitar a terapia” (pp. 199-206).
Num dos seus ensaios mais importantes (1957a), Rogers escreveu que quando um conselheiro comunica esta congruência, consideração positiva incondicional e compreensão empática de modo que o cliente os perceba pelo menos num grau mínimo, então as “condições necessárias e suficientes para a mudança terapêutica da personalidade” estão presentes.Rogers argumentou e demonstrou que o cliente tem dentro de si a capacidade e a tendência para compreender as suas necessidades e problemas, para obter insights, para reorganizar a sua personalidade e para tomar medidas construtivas.O que os clientes precisam, disse Rogers, não é o julgamento, a interpretação, o conselho ou a orientação de especialistas, mas sim de conselheiros e terapeutas de apoio para ajudá-los a redescobrir e confiar em sua própria experiência interior, alcançar seus próprios insights e definir sua própria direção.
Rogers e os seus colegas afirmaram estes princípios de terapia eficaz não apenas nos seus escritos e ensinamentos e nas muitas sessões de aconselhamento áudio e vídeo de Rogers, gravadas e amplamente disponíveis, com clientes, mas também através de investigação empírica.Ao longo de duas décadas, desde o início dos anos quarenta, Rogers e seus colegas da Universidade de Chicago e depois da Universidade de Wisconsin conduziram mais pesquisas sobre o processo e os resultados da psicoterapia do que jamais haviam sido realizadas antes (por exemplo, Rogers & Dymond, 1954; Rogers, Gendlin, Kiesler & Truax, 1967).Rogers e a sua equipa conceberam e utilizaram numerosos instrumentos para medir as variáveis da terapia centrada no cliente e os seus resultados, incluindo medir a aceitação, a empatia e a congruência do terapeuta;a expressão de sentimentos, percepção, autoconceito, autoaceitação e autoideal do cliente;as ações positivas dos clientes, maturidade emocional, ajustamento social e inúmeras outras variáveis.Em 1956, a American Psychological Association (1957) concedeu a Rogers seu primeiro “Prêmio de Contribuição Científica Distinta” -
"pelo desenvolvimento de um método original para objetivar a descrição e análise do processo psicoterapêutico, pela formulação de uma teoria testável da psicoterapia e seus efeitos sobre a personalidade e o comportamento, e pela extensa pesquisa sistemática para exibir o valor do método e explorar e testar as implicações da teoria. Sua imaginação, persistência e adaptação flexível do método científico... moveram esta área de interesse psicológico para dentro dos limites da psicologia científica. " (p. 128)
Como sugere a citação do prêmio, Rogers estava interessado na teoria psicológica e nos efeitos da terapia sobre a personalidade e também sobre o comportamento.Com base nos movimentos Gestalt e fenomenológicos em psicologia, e no trabalho de seus alunos Victor Raimy (1943, 1948) e Donald Snygg e Arthur Combs (1949), ele desenvolveu uma “teoria do self” da personalidade que ainda está incluída em muitos livros didáticos de psicologia.A teoria descreve como o conceito de self de um indivíduo emerge, como o processo de socialização faz com que os indivíduos desconfiem dos seus sentimentos e sentido de self, como as experiências que são inconsistentes com o conceito de self se tornam negadas e distorcidas, causando angústia pessoal e problemas psicológicos, e como a relação terapêutica pode ajudar o indivíduo a reestruturar o sentido de self, permitindo experiências anteriormente negadas e distorcidas na consciência, levando à redução do stress e à abertura a novas experiências e mudanças (Rogers, 1951, 1959).
Assim, a abordagem centrada no cliente distinguiu-se por ter apoio teórico e de investigação para a sua descrição de aconselhamento e psicoterapia eficazes.Mais tarde, Rogers e seus colegas continuaram a ampliar a teoria, incluindo: uma teoria da experiência e do processo de mudança terapêutica (Gendlin, 1958; Rogers, 1958; Rogers, et al, 1967);uma descrição da “pessoa plenamente funcional”, incluindo abertura à experiência, confiança no próprio organismo, um locus interno de avaliação, abandono de fachadas, genuinidade na comunicação, criatividade e abertura à mudança (Rogers, 1961);e, especulativamente, como a tendência atualizante nos indivíduos reflete uma “tendência formativa” no universo (Rogers, 1980).
Ampliando Aplicações
Depois de deixar a academia em 1963, Rogers mudou-se para a Califórnia e juntou-se à equipe do Western Behavioral Sciences Institute e depois co-criou o Centro de Estudos da Pessoa.Durante o quarto de século seguinte, Rogers e os seus colegas continuaram a desenvolver as aplicações da abordagem centrada no cliente em diversos campos – educação, trabalho em grupo, negócios, liderança, criatividade, relações pessoais, comunicação intercultural, resolução de conflitos intergrupais e até manutenção da paz internacional.Em cada caso, Rogers demonstrou como as condições facilitadoras de consideração positiva, empatia e congruência poderiam desencadear crescimento, criatividade, aprendizagem e cura em crianças, estudantes, membros do grupo, pacientes e outros.
Aplicado à educação, o seu trabalho sobre “aprendizagem centrada no aluno” ilustrou como um professor, ou como ele preferia, um “facilitador da aprendizagem”, poderia fornecer a confiança, a compreensão e a realidade para libertar os seus alunos para prosseguirem uma aprendizagem significativa.Seu trabalho coincidiu e contribuiu para o movimento de “educação aberta” nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha e em outros lugares.Seu livro Freedom to Learn (Rogers, 1969) teve duas novas edições nos 25 anos seguintes (incluindo postumamente Rogers & Freiberg, 1994).
Seu livro sobre casamento (Rogers, 1972) utilizou estudos de caso de casais para explorar novas formas de relacionamento que os jovens estavam implementando na década de 70 e defendeu a importância da abertura, comunicação e flexibilidade de papéis nos relacionamentos de casal.
Mas acima de tudo, durante o final dos anos 60 e 70, Rogers e os seus colegas exploraram as aplicações do pensamento centrado no cliente a grupos e à liderança de grupo.Nas décadas de 1940 e 1950, ele, Thomas Gordon (1951) e colegas da Universidade de Chicago experimentaram a “liderança centrada no grupo”, em que a aceitação, a compreensão, a genuinidade e a vontade do líder de deixar o grupo definir as suas próprias direções estimulavam grande energia, criatividade e produtividade entre os membros do grupo.No final dos anos 1950 e 1960, Gordon, Richard Farson, Rogers e associados ampliaram essa abordagem para o que Rogers (1970) chamou de “grupo de encontro básico”, uma experiência de grupo não estruturada na qual os chamados membros “normais” do grupo alcançaram maior autocompreensão, espontaneidade, melhor comunicação e genuinidade nos relacionamentos.Rogers liderou vários grupos de encontro em ambientes profissionais, empresariais, religiosos, médicos, acadêmicos, de crescimento pessoal e organizacionais.Mais tarde, Rogers e os seus colegas utilizaram a mesma abordagem para facilitar “comunidades” maiores, incluindo audiências e workshops compostos por centenas de participantes.
A abordagem centrada na pessoa
Reconhecendo a aplicabilidade cada vez mais ampla da abordagem centrada no cliente, centrada no aluno e centrada no grupo, Rogers e os seus colegas do Centro de Estudos da Pessoa (CSP) utilizaram cada vez mais um termo mais amplo – centrado na pessoa – para descrever o seu trabalho.Outros achavam que “centrado na pessoa” era um termo melhor do que “centrado no cliente” para descrever o relacionamento terapêutico, que, afinal, não é apenas centrado no cliente, mas é um relacionamento entre duas pessoas. (Na literatura de aconselhamento, “centrado na pessoa” e “centrado no cliente” são frequentemente usados hoje de forma intercambiável.)
À medida que Rogers explorou as aplicações da abordagem centrada na pessoa a todas as relações humanas, reconheceu cada vez mais as suas implicações políticas – políticas não no sentido da política partidária, mas na forma como o poder e a influência são distribuídos em todas as relações humanas.Além de explorar essas implicações em Carl Rogers on Personal Power (1977), nas décadas de 1970 e 80, Rogers utilizou a abordagem centrada na pessoa para resolver conflitos intergrupais e internacionais.Através de workshops e grupos de encontros filmados com populações multiculturais, como católicos e protestantes da Irlanda do Norte e negros e brancos na África do Sul, Rogers demonstrou como a consideração positiva, a empatia e a congruência – as mesmas condições promotoras de crescimento úteis em todas as relações de ajuda – podem melhorar a comunicação e a compreensão entre grupos antagónicos.Ele e os seus colegas conduziram workshops centrados na pessoa para grupos de 100 a 800 participantes em todo o mundo, incluindo Brasil, México, África do Sul, Hungria, União Soviética (Rogers, 1987) e outras democracias emergentes (Kirschenbaum, 2009).Organizaram uma reunião de líderes internacionais em Rust, na Áustria, sobre a resolução de tensões na América Central – uma experiência que demonstrou vividamente o potencial da abordagem centrada na pessoa para a resolução de conflitos internacionais (Rogers, 1986).Em reconhecimento dos seus esforços para promover a compreensão internacional e a resolução de conflitos, Carl Rogers foi nomeado postumamente em 1987 para o Prémio Nobel da Paz, embora não tenha sido finalmente seleccionado.
Os testemunhos sugeriram que estes esforços no desenvolvimento profissional e na diplomacia cidadã ajudaram a promover a paz e a democratização em vários países.Como explicou um conselheiro japonês, Minoru Hatase, na década de 1960, Rogers ajudou a “ensinar-me… a ser democrático e não autoritário” (Kirschenbaum, 2009, p. 500).O trabalho de sua vida demonstrou como condições favoráveis e produtoras de crescimento podem desencadear a cura, a autodireção responsável e a criatividade em indivíduos e grupos em todas as esferas da vida.À medida que países de todo o mundo se esforçam para resolver tensões intergrupais e praticar o autogoverno e a autodeterminação, muitos reconheceram na abordagem centrada na pessoa não apenas métodos úteis para ajudar os profissionais, mas também uma filosofia positiva, centrada na pessoa, empoderadora e democrática, consistente com as suas aspirações nacionais.
Indiscutivelmente, a abordagem centrada na pessoa é única entre as abordagens terapêuticas por ter implicações políticas claras – invertendo papéis profissionais hierárquicos tradicionais com relações mais igualitárias entre ajudantes e clientes, professores e alunos, líderes e membros do grupo, e capacitando conselheiros e terapeutas para trabalharem na resolução de conflitos e na mudança social nas suas próprias comunidades e no mundo em geral.No serviço memorial de Rogers (e antes, em 1975), Richard Farson descreveu Carl Rogers como “um revolucionário silencioso”.
Depois de Rogers
Para muitos profissionais e estudiosos em todo o mundo, a abordagem centrada na pessoa, conforme descrita por Carl Rogers, continua a ser a abordagem centrada na pessoa.No aconselhamento e na psicoterapia, esta abordagem pode ser caracterizada por:
● Uma crença na “tendência de auto-realização” do cliente, ou seja, uma motivação inata para crescer e amadurecer e realizar o seu interesse próprio, especialmente quando proporcionado um ambiente de apoio.
● Uma confiança na relação terapêutica, caracterizada pelas condições essenciais de congruência, empatia e consideração positiva incondicional, para o progresso terapêutico.
● Um foco contínuo na experiência interior do cliente, daí a ausência de técnicas diretivas ou perspectivas introduzidas pelo terapeuta, tais como perguntas, interpretação, aconselhamento, coaching e similares (exceto para expressões relativamente raras de congruência do conselheiro).
● Evitar diagnósticos, planos de tratamento e outros métodos centrados no terapeuta que reflitam o modelo médico da doença mental.
● Uma visão do cliente como uma pessoa inteira em processo de “tornar-se”, isto é, tornar-se uma pessoa mais funcional;portanto, o aconselhamento concentra-se não apenas num problema atual, mas numa mudança mais holística, para que o cliente possa continuar a crescer e a exercer autodireção para além da relação terapêutica.
Pode-se dizer que essas características descrevem aconselhamento e psicoterapia “tradicional”, “clássica” ou “ortodoxa” centrada no cliente ou centrada na pessoa.Para muitos outros profissionais, investigadores e académicos influenciados por estas ideias, o termo centrado na pessoa foi expandido ou mesmo abandonado.Muitos acreditam que é possível introduzir certas técnicas para aprofundar a autoexploração do cliente, embora ainda sejam amplamente descritas pelo termo centrado na pessoa.Assim, por exemplo, Natalie Rogers (1993), filha de Carl Rogers, desenvolveu a “terapia expressiva centrada na pessoa”, que envolve clientes e membros do grupo nas artes criativas e emprega a escuta empática para ajudá-los a explorar o significado da sua expressão criativa e as suas implicações para as suas vidas.Eugene Gendlin (1978, 1993) desenvolveu a “focalização” e a “psicoterapia experiencial orientada para a focagem” como um método para ajudar os clientes a sintonizarem-se com a sua “experiência interior” com maior profundidade, ao mesmo tempo que continuam a escuta empática como método principal para promover essa exploração.Leslie Greenberg, Robert Elliott e outros desenvolveram “terapia experiencial de processo” e depois “terapia focada na emoção” (Greenberg, Rice & Elliott, 1993; Elliott & Greenberg, 2001), que combinava Gestalt e outras técnicas para orientar o processo terapêutico, ao mesmo tempo que valorizava a primazia da relação facilitadora.Outros exemplos de ramificações centradas na pessoa incluiriam a ludoterapia centrada na criança (por exemplo, Landreth, 1991) e a “pré-terapia” desenvolvida por Gary Prouty (1999).Todas estas abordagens identificaram-se como estando intimamente relacionadas com as concepções clássicas da abordagem centrada na pessoa e têm seguidores significativos em todo o mundo.
Assim, existe hoje alguma controvérsia no mundo centrado na pessoa sobre se “centrado na pessoa” deve ser usado exclusivamente para descrever a abordagem tradicional ou clássica de Rogers ao aconselhamento e psicoterapia, ou se há espaço para “muitas tribos” na nação centrada na pessoa (Warner, 2000).
Após a morte de Rogers em 1987, o movimento centrado na pessoa continuou a se espalhar pelo mundo.Em alguns países, especialmente na Europa, a abordagem centrada na pessoa tornou-se uma das principais abordagens ao aconselhamento e à psicoterapia – com universidades e institutos de formação a produzir profissionais centrados na pessoa, programas de investigação robustos, reconhecimento governamental para licenciamento e reembolso por companhias de seguros.Em alguns países, como o Reino Unido, o aconselhamento clássico centrado na pessoa tem sido o modo predominante;noutros, como a Alemanha, as suborientações do movimento centrado na pessoa mereceram maior fidelidade.Existem inúmeras organizações profissionais centradas na pessoa em todo o mundo, numeradas entre centenas e milhares.Um estudo (Kirschenbaum e Jourdan, 2005) mostrou que nos 15 anos após a morte de Rogers, houve mais publicações sobre Rogers e a abordagem centrada na pessoa do que nos 40 anos anteriores.Esta tendência continuou.
Nos Estados Unidos, a abordagem centrada na pessoa é ensinada como uma ferramenta fundamental para todo aconselhamento e terapia, mas às vezes é vista como ultrapassada ou insuficiente para o verdadeiro trabalho da terapia.O centenário do nascimento de Rogers em 2002 e o número crescente de livros e DVDs sobre a abordagem centrada na pessoa serviram para despertar novamente o interesse pela abordagem nos EUA e noutros países.A Associação para o Desenvolvimento da Abordagem Centrada na Pessoa está trabalhando para reavivar o interesse na abordagem centrada na pessoa entre uma nova geração de acadêmicos, estudantes e profissionais.
